紫外線是陽光中頻率為750THz～30PHz，對應真空中波長為400nm～10nm（納米）的光線。英語為ultraviolet（縮寫為UV），紫外線的英文名是Ultraviolet，其中的ultra-意為“高于，超越”。太陽光譜上，紫外線的頻率高于可見光線。可以分為

① UVA:320nm-400nm，常用365nm，用于美甲，驗鈔，誘蟲。

② UVB:275nm-320nm，常用300nm，幫助動植物生長。

③ UVC:200nm-275nm，常用253.7nm，透紫外殺菌。

物理來源

紫外線是由原子的外層電子受到激發后產生的。自然界的主要紫外線光源是太陽，太陽光透過大氣層時波長短于290nm的紫外線為大氣層中的臭氧吸收掉。
人工的紫外線光源有多種氣體的電弧（如低壓汞弧、高壓汞弧），紫外線有化學作用能使照相底片感光，熒光作用強，日光燈、各種熒光燈和農業上用來誘殺害蟲的黑光燈都是用紫外線激發熒光物質發光的。紫外線還可以防偽，紫外線還有生理作用，能殺菌、消毒、治療皮膚病和軟骨病等。紫外線的粒子性較強，能使各種金屬產生光電效應。

生理效應

當紫外線照射人體或生物體后，發生生理變化。不同頻率的紫外線的生理作用不同。根據紫外線對生物作用，在醫療上把紫外線劃分為不同的波段：

黑斑紫外線（曲線A）在400nm～320nm波段；

紅斑紫外線或保    健射線（曲線B）在320nm～280nm波段；

滅菌紫外線（曲線C）在280nm～200nm波段；

致臭氧紫外線（曲線D）在200nm～100nm波段。

紫外線的致黑斑作用：波長在400nm～320nm的紫外線又叫低頻長波紫外線。該波段的紫外線生物作用較弱，但它對人體照射后使皮膚變黑，皮膚有明顯的色素沉著作用，這就是紫外線的黑斑作用。該波段的紫外線可強烈地刺激皮膚，使皮膚新陳代謝加快、皮膚生長力加強和使皮膚加厚。A波紫外線是治療皮膚病的重要波段，像牛    皮     癬、白癜風等疾病。

紫外線對人眼有強烈的刺激作用，因其波長短，頻率高，能量高，在眼睛視網膜區域的穿透力強，長時間照射可以使視網膜發生黃斑性病變。紫外線還是導致“雪盲癥”的罪魁禍首，雪盲癥是指在強烈的陽光照射下，或者在雪地，高山等強烈反射陽光的地方，人的眼睛會感到刺痛，不舒服的現象，這就是陽光中所包含的大量紫外線和藍紫光造成的，所以在攀登雪山或極地探險時，往往需要戴護目鏡來防止紫外線對眼睛的傷害。電子產品中往往也會有少量的紫外線和大量接近于紫外線頻段的紫光和藍光，長時間使用電子產品，這些高能紫外線和藍紫光對人眼睛也會造成巨大且不可逆的傷害，進而產生視力下降，視線模糊、發黃、昏暗等現象，并且可能會造成黃斑性病變。所以連續使用電子產品的時間盡量不要超過3個小時，過了3個小時后要休息一下眼睛，看看窗外或到戶外走走，避免視疲勞。此外開啟護眼模式（防藍光模式）或夜間模式也能有效防止紫外線和藍紫光對人眼睛的傷害。

電子領域

紫外線可用于光刻設備，用于生產電子芯片，如EUV光刻機采用的是EUV超高頻紫外線（極紫外線），由于其波長極短，分辨率高，可以用于光刻機，生產極短制程的CPU和各種電子芯片，紫外光刻是電子工業的重要生產技術之一。

化學領域

涂料固化，顏料固化，光刻。儀器分析：礦石，藥物，食品分析。

工業領域

在表面清洗處理中的應用

由于大功率超高功率低氣壓UV放電管開發的進展，以及隨著微電子等產品的超微細化，在微電子、超精密器件等產品的制造過程中，由高頻短波紫外線及其產生的臭氧對其產品的表面進行超精密清洗或改善其表面的接著性、附著性的干式光表面處理技術的實用化進展得很快。需要提高成品率的半導體器件、液晶表示元件、光學制品等制造中，紫外線UV和O3臭氧并用的干式光表面處理技術已成不可缺少的技術手段。作為氟利昂的替代技術，光表面清洗技術將逐漸取代濕式的傳統技術。

生物領域

促進植物生長，誘殺蚊蟲。
細菌中的脫氧核糖核酸（DNA）、核糖核酸（RNA）和核蛋白的吸收紫外線的最         強峰在 257nm～254nm。細菌吸收紫外線后，引起DNA鏈斷裂，造成核酸和蛋白的交聯破裂，殺滅核酸的生物活性，致細菌死亡。快速便利，因無物理接觸無二次污染。

醫學領域

紫外線滅菌法、人體保     健照射，誘殺害蟲，油煙氧化，光觸酶（二氧化鈦）。
紫外線滅菌作用：高頻短波紫外線對微生物的破壞力極強，當該波段的紫外線照射細菌體后，細胞的核蛋白和脫氧核糖核酸（DNA）強烈地吸收該波段的能量，它們之間的鏈被打開斷裂，從而使細菌死亡。如用紫外線汞燈或金屬鹵化物燈對空氣和食品滅菌。
保      健作用：紫外線對人體的保        健作用。波長在320～280納米的月波紫外線照射人體后，使皮膚產生許多活性物質，從而起到健康保          健的作用。采用紫外線照射調節高級神經的功能、改    善     睡     眠、降低血壓。經常接受紫外線照射能加強白血球的吞噬能力，增強人的免疫功能。
促進產生維生素：曬太陽是提供維生素D的一種來源。其另一種來源就是食物。比如說：陽光中的紫外線是促進蘑菇產生維生素D的重要因素。無論是采摘后的蘑菇還是沒采摘的，都有此項功能。所以鮮蘑菇要曬曬，補維生素D效果好。